田中嶺臣くん行方不明から2週間──捜索は縮小、父は民間ダイバーを雇い、「犯人視」の声は静かに消えた

6月21日に鹿児島県霧島市の温泉施設「かれい川の湯」で行方不明になった田中嶺臣くん(5歳)について、当サイトは6月24日、事故説を裏付ける7つの状況証拠を整理した記事を公開した。あれから2週間。本稿はその続報である。

先に結論を言えば、嶺臣くんはまだ見つかっていない。そして、この2週間の経過は、残念ながら、しかし静かに、前回整理した事故説と整合し続けている。

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この2週間で起きたこと

手がかりのないまま、捜索は縮小された

行方不明当初、警察・消防はヘリ・ドローン・警察犬・ダイバーを投入した100〜120人態勢で天降川流域を捜索した。6月27日の捜索でも発見に至らず、以後も手がかりは見つかっていない。

そして2週間が経過した7月上旬、警察は専従の捜索体制を解き、現在は通常業務の範囲内で嶺臣くんの行方を追っている。冷たく聞こえるかもしれないが、これは行方不明事案における標準的な経過である。集中捜索で発見に至らなかった場合、体制は段階的に縮小される。制度は、家族の時間と同じ速度では動かない。

両親は、毎日通い続けている

一方で、ご家族の捜索は続いている。両親は熊本県八代市の自宅から片道1.5時間の現場に毎日通い、川沿いを歩き続けている。関西テレビの取材に、両親は「嶺臣は見えないところで1人でいるのか」と語った。

7月5日には、父親が自費で民間業者のダイバーを依頼し、川の中の捜索を行った。それでも見つからず、父親は「川がダメなら海。海の捜索もしてほしい」と要望している。天降川は錦江湾に注ぐ。増水した川に流された場合、捜索範囲が海まで広がるのは地理的な現実だ。

父親の言葉を、そのまま記しておく。「まだ諦めていない。形はどうあれ連れて帰りたい」。

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事故説はどうなったか──2週間の経過との整合性

前回整理した7つの状況証拠(内側からの施錠、開いた川側の窓、極度の水好き、「まだ遊びたい」と粘っていたこと、父親が即座に川へ飛び込んだこと、典型的な家族旅行、雨による増水)について、この2週間で反証となる新事実は一つも報じられていない。

警察が事件性を示唆する発表を行った形跡もなく、捜査の軸は一貫して「窓から出て川に転落した可能性」に置かれたままだ。元捜査一課長はメディアの取材に「川に落ちた可能性を一つ一つ潰していくしかない」との見方を示している。

「2週間見つからないのはおかしい」という声もあるかもしれない。だがこれも前回書いた通り、当日の天降川は雨で増水し流れが速かった。増水した川に流された場合、遺留品も含めて発見が困難になることは、過去の水難事案で繰り返し確認されてきた現実である。発見に至らないという事実は、事故説の反証にはならない。

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あの「犯人視」の声は、どこへ行ったか

もう一つ、記録しておくべきことがある。発生直後にSNSと5chに溢れた「両親が怪しい」「3分も目を離すなんて不自然」という声は、この2週間でどうなったか。

静かに、消えた。

片道1.5時間を毎日通い、自費でダイバーを雇い、「形はどうあれ連れて帰りたい」と語る両親の姿が報じられるにつれ、犯人視の投稿は勢いを失った。当然である。あの行動は、何かを隠している人間のものではない。

だが、ここで確認しておきたい。発生直後に「怪しい」と書き込んだアカウントの中で、訂正や謝罪を投稿した者がどれだけいるだろうか。ほとんどいないはずだ。疑いは大声で拡散され、撤回は無言で行われる──これがSNSの犯人視の構造であり、京都・南丹市の事件でも見た光景だ。書き逃げされた「怪しい」は、ご家族の中に残り続ける。

前回「結論が出るまで冷静に」と書いた。今回はこう付け加えたい。冷静でいられなかった人は、せめて静かに消えるのではなく、静かに反省してほしい。それが次の事案で誰かを守ることになる。

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